A ciprusi Larnakában rendezték meg 2026. június 17–18. között az ESPON éves szemináriumát, amely a „Mind the gap: Addressing cognitive distance to territorial cohesion” (Mind the gap: A kognitív távolság kezelése a területi kohézióban) címet viselte. Az Európai Unió Tanácsának ciprusi elnökségével együttműködésben szervezett nagyszabású esemény arra kereste a választ, hogyan befolyásolják a különböző régiók tudásbeli, képességbeli és mentális modelljei közötti különbségek – az úgynevezett kognitív távolság – az európai zöld, digitális és társadalmi átalakulásokat.

A szeminárium rendkívül sűrű és sokrétű programstruktúrát kínált a résztvevőknek, átfogó képet nyújtva az európai szakpolitikai tervezés előtt álló aktuális kihívásokról. A plenáris előadások és az interaktív panelbeszélgetések során a szakemberek részletesen megvitatták, hogyan használhatók fel hatékonyabban a területi adatok a döntéshozatalban, és miként javítható a különböző kormányzati szintek közötti kommunikáció. A program kiemelten foglalkozott a kiszolgáltatott területek, köztük a szigetek és a perifériák sajátos fejlesztési igényeivel, a klímaváltozáshoz való alkalmazkodás térbeli vetületeivel, valamint az adatközpontú tervezési eszközök helyi szintű integrálásával.

A ciprusi szemináriumon bemutatott eredmények és szakmai egyeztetések egyúttal érdekes módszertani tanulságokkal is szolgáltak a közép-európai szakemberek számára. Elgondolkodtató volt az ESPON MEDCOOPNET projekt bemutatkozása, amely a mediterrán térség határon átnyúló és transznacionális együttműködési hálózatait térképezi fel és elemzi rendkívül részletesen. Egy ilyen kutatás talán a közép-európai színtéren is érdekes lehetne, ugyanakkor ezeknél a kutatásoknál a legnehezebb kérdés mindig az, hogy hogyan lehet a rengeteg rendelkezésre álló adatból kimutatni a stratégiai tervezés és a későbbi együttműködések számára valóban releváns és fontos összefüggéseket.