2024. szeptember 10 -12. között került megrendezésre Trysilben, Norvégiában az „ESPON Unleashing the potential of small places – barriers and opportunities” szeminárium, amely a kistelepülések fejlesztési lehetőségeire és az előttük tornyosuló kihívásokra fókuszált. Az eseményen európai szakértők, döntéshozók és kutatók vettek részt, hogy megosszák tapasztalataikat és megoldásokat dolgozzanak ki a kistelepülések versenyképességének növelésére. A CESCI Balkans igazgatója, Erős Ervin is részt vett a szemináriumon, ahol munkacsoportokban dolgoztak ki javaslatokat a kistelepülések helyzetének javítására.

Az első panelben Wiktor Szydarowski, az ESPON EGTC igazgatója beszélt az ESPON program jelentőségéről a kistelepülések fejlesztésében. Anne Merete Halpern, a Norvég Helyi Önkormányzati és Regionális Fejlesztési Minisztérium vezető tanácsadója a norvég regionális fejlesztési trendekről tartott előadást, míg Simona Pohlová, az Európai Bizottság Regionális és Várospolitikai Főigazgatóságának képviselője a határon átnyúló együttműködés jövőjéről osztotta meg gondolatait. A szekciót Martín Guillermo Ramírez, az Európai Határrégiók Egyesületének (AEBR) főtitkára zárta, aki a kohéziós politika jövőjéről és annak a kistelepülésekre gyakorolt hatásáról beszélt.

A második szekció a helyi és regionális fejlesztések politikai perspektíváit tárgyalta. Sigrun Wiggen Prestbakmo, a Norvég Helyi Önkormányzati és Regionális Fejlesztési Minisztérium államtitkára ismertette a norvég kormány prioritásait a kistelepülések fejlesztésére. Marina Royo de Blas, az Európai Bizottság DG Agri részlegének képviselője az EU vidéki térségeinek hosszú távú víziójáról tartott előadást, míg Hanne Alstrup Velure, Innlandet Megye helyettes polgármestere a kistelepülések belső erőforrásaira alapuló helyi fejlesztés lehetőségeit mutatta be. Végül Turid Backe-Viken, Trysil polgármestere beszámolt arról, hogyan támogatják a helyi fejlesztéseket a regionális, állami és uniós programok.

A harmadik szekcióban a „Small Places Matter” pilot akció tanulságait mutatta be Dr. Irene McMaster, a Strathclyde-i Egyetem kutatója, amely az EU Területi Agenda 2030 keretében valósult meg. Nora Geirsdotter Bækkelund a norvég vidékpolitikai elméletekről tartott előadást, míg Lars Porsche, a Német Kisváros Akadémia kezdeményezésről számolt be.

A szeminárium második napján a résztvevők párhuzamos munkacsoportokban dolgoztak, ahol különféle témákban fejlesztési javaslatokat dolgoztak ki. A műhelyfoglalkozások fő célja a kistelepülések sikeres eseteinek azonosítása és megvitatása volt, valamint ezek sikerének elemzése. A kompetenciafejlesztéssel és tehetségvonzással foglalkozó csoportban a résztvevők azt elemezték, miként lehetne a kistelepüléseket vonzóbbá tenni a fiatal tehetségek számára. Az innováció és vállalkozásfejlesztés csoport azokra a lehetőségekre fókuszált, amelyek segítségével a helyi vállalkozásokat és az innovációt lehetne ösztönözni. Az életminőség fejlesztését tárgyaló csoport a helyi közszolgáltatások javításáról folytatott megbeszéléseket, míg a többszintű kormányzás munkacsoport a kistelepülések és a regionális, illetve nemzeti kormányzatok közötti együttműködés javítására koncentrált.

A munkacsoportokban született eredményeket egy World Café formátumú megbeszélés során összegezték, és ezek alapján javaslatokat fogalmaztak meg a jövőbeli politikai intézkedésekre vonatkozóan. A szeminárium során kidolgozott javaslatokat és policy brief-eket a későbbiekben publikálják a szervezők.