A Maastrichti Egyetem Transznacionális és Euroregionális Határon Átnyúló Együttműködési és Mobilitási Intézete (ITEM) Gentben, a tartományi kormány épületében, olyan nevezetes személyek jelenlétében rendezte 10. születésnapi rendezvényét, mint a két ország nagykövetei, illetve a Flamand Régió (Belgium) és Hollandia kormányzói, miniszterei. A CESCI-t a főtitkár képviselte.

Az ITEM-et 2014-ben alapították, és az elmúlt 10 év alatt Hollandia, a Benelux Államok és az Európai Unió befolyásos agytrösztje lett, elsősorban a csapat által kifejlesztett területi hatásvizsgálati módszertannak (TIA) köszönhetően. A módszertant széleskörűen alkalmazzák a belga-holland kontextusban, az érintett hatóságok bevonásával.

Az esemény a Genti Képzőművészeti Múzeumban kezdődött a konferencia előestéjén, egy vezetett múzeumi sétával és egy ünnepélyes vacsorával. A következő napon a konferencia közönségét Carina Van Cauter, Kelet-Flandria Tartomány kormányzója, Kurt Moens, a tartomány végrehajtó szervének tagja, valamint Anouk Bollen, az ITEM igazgatója köszöntötte, aláhúzva a 360 fokos megközelítés fontosságát minden szakpolitikában, kiállva az Interreg-programok központosítása ellen és támogatva az ITEM által kifejlesztett eszközöket.

A főelőadó Birte Wassenberg, a Strasbourgi Egyetem jelenkori történeti professzora és Martin Unfried, az ITEM vezető kutatója volt. Birte Wassenberg átfogó képet rajzolt fel az európai határon átnyúló együttműködés történetéről, amely változatos alulról jövő kezdeményezésekkel kezdődött, és ezeket standardizálta és dinamizálta az Európai Unió olyan eszközei révén, mint az Interreg (finanszírozás) és az ETT (kormányzás). Ma azoknak az akadályoknak a megszüntetésére van szükség, amelyek nehézségeket okoznak a határon átnyúló együttműködések számára. Martin Unfried itt csatlakozott az első előadóhoz, a területi együttműködés négydimenziós modelljét bemutatva, amely a finanszírozás, a kormányzás, a jogi eszközök mellett a területi hatáselemzést is tartalmazza, ahol az ITEM valódi hozzáadott értéket teremtett. Sürgette az európai horizontális integrációt, amelyet a rendezvény során többen is visszhangoztak.

Ezen kívül az előadók kifogásolták a schengeni határokon újra bevezetett ellenőrzéseket, és szigorúbb ellenőrzést sürgettek az EU külső határai mentén; felhívták a figyelmet a többszintű kormányzás különbségeire a tagállamok szintjén, amelyek eltérő állami megközelítéseket eredményeznek; támogatták a határon átnyúló aspektus horizontális alkalmazását (minden EU-s szakpolitikában) stb.  Pim Mertens, az ITEM tudományos koordinátora a Letta- és a Draghi-jelentéseket hasonlította össze, kiemelve a versenyképességet támogató EU-s politikák lehetséges negatív területi hatásait. Véleménye szerint paradox, hogy az erősebb uniós integráció nem vezet szükségszerűen erősebb határon átnyúló integrációhoz, amely aláhúzza a helyi alapú beavatkozások elsődlegességét.

Ocskay Gyula, a CESCI főtitkára Susanne Sivonennel, az ITEM kutatójával és Maarten Vidallal, a Flamand Kormány határon átnyúló együttműködési koordinátorával együtt abban a panelben vett részt, amely az ITEM-nek a határon átnyúló megoldásokat elősegítő eszközre vonatkozó uniós rendelettervezet területi hatáselemzésére fókuszált. Ocskay Gyula a TEIN dokumentumát foglalta össze az Interreg szerepéről a béketeremtésben, a demokratikus kormányzás kialakításában, a kohézió és az egységes piac elősegítésében, valamint a szomszédos államok és a tagjelölt országok európaizálásában. Susanne Sivonen mutatta be az ITEM TIA-tanulmányát, amely többek között tartalmazza a CESCI csapata által összeállított esettanulmányt Pozsony határon átnyúló fővárosi zónájáról is.

További sikeres évtizedeket kívánunk az európai határon átnyúló együttműködési gépezet fontos alkatrészének (item)!